六祖慧能是文盲吗？

六祖慧能是文盲吗？

过去，很多人都认为六祖慧能大师是一个砍柴的樵夫，是一个目识丁的人。认为慧能大师在听了金刚经“应无所住而生其心”以后，心有所悟，往黄梅，求法于五祖座下，因为他根深机利，得五祖心法与衣钵。成为永恒不朽的一代宗师，成为中国文化史上之奇葩。慧能大师真的是一个文盲吗？饶宗颐教授的“六祖与新州”和净因法师的“慧能之南禅”的讲座，可以给大家一个很明确的答案：“六祖并不是目不识丁，而是一个有相当文化素养的人”。
一、 深厚的文化底蕴新州哺育着慧能成长
俗话说“一方水土养育一方人”，我们就从哺育慧能大师成长的新州谈起。《通典》卷184：“新州郡新州（今新兴县），秦属南海郡，两汉属合浦郡。晋分置新宁郡，宋、齐因之。梁置新州。隋属信安郡，大唐亦为新州，或为新兴郡。领县三：新兴、永顺、索庐。”《通鉴》卷158：梁武帝“大同中征俚有功，为新州助防。”这两则史实充份体现了历代统治者，是非常重视对新州管治，也说明新州在历史上之地位；《陈书》世祖纪：“文帝天嘉四年七年(571)新州刺史庐子雄。”《隋书》杜僧明传：（563）新州刺史华皎进平南将军。”从新州设刺史官，并且新州刺史还可升任为平南将军,可知新州在当时历史时期之知名度和战略之重要性；唐贞观五年（631），倭国使者入贡，遣新州刺史高表仁持节使日，浮海数月方至。小小的一个新州刺史，既然能作为大唐国派往日本的使者，可以看出新州官员之文化素养；还有史料记载隋代之合浦县是海上丝绸之路的重要登陆港，商贾往来频繁,商品经济很发达，与新州地理位置相毗邻，同属信安郡，所以新州之经济也相对发达。以上的史料给我们提供了一个综合信息：“在六祖出生之前，新州已经是一个兵家必争之地，它有了很深的历史文化沉淀，并且文人辈出”。
一个人的成长和社会的大环境是分不开了，如孟母为给孟子一个良好的学习环境而三次迁家。六祖的启蒙思想时期，都是在新州度过了。慧能耳熏目染新州的文化，不能不说新州之大环境对六祖慧能的影响，应此慧能在这个时期应该接触到很多新州的文化。
二、 幼年的慧能有一个较好的家庭教育环境
据《赞宁宋高僧传》中：“其先为范阳人，唐武德三年（620）六祖父卢行瑫贬新州司马。”说明慧能父亲被贬以前是在北方，并且官比司马还要大。按古代北方士族婚姻门当户对的风俗习惯，慧能的母亲不太可能来自一个目不识丁的家庭。慧能的母亲当出生于北方大家族，知书识礼应是大户人家最起码的要求。《祖堂集》慧能传：“唐先天二年七月一日，别诸门人，归新州。云：“落叶归根，来时无口……”八月三日迁化，春秋七十六。”这个叶落归根的儒家思想，可以看出慧能大师受母亲教育影响极大。因此，虽然慧能大师三岁丧父，但他仍然生活在具有一定家庭教育传统的环境里。
慧能出家前并非一贫如洗，而是有一定产业的。据《释氏稽古略》记载：“唐中宗丁未十一月十八日，又敕韶州刺史重加崇饰，赐额为法泉寺，祖新州旧居为国恩寺。”还有史料记载，唐玄宗先天元年（712）七月命弟子于新州故宅，建塔一所。如果慧能是家徒四壁，住的是毛草屋，又怎能被赐为寺和建塔呢？这说明了慧能老家有一定的产业，并不是一贫如洗的。在《释氏稽古略》中有生动的描述：“母守节育之。及长，家益贫。祖乃采薪，鬻而供母。”可以看出幼年的慧能，家境原是不错的。只是他父亲去世后，孤儿寡母的残酷现实使得家境一天比一天差，这也是意料中事。等到惠能长大成人，家境日益贫寒，慧能不得不以砍柴为生，侍奉老母。这说明了小时候的慧能，是可以接爱良好的母教的。
三、 辉煌的求法和宏法经历
据《宋僧传》记载，咸亨元年，慧能33岁北上求法，母亲已去世，到韶阳遇刘志略结为兄弟，刘志略有个姑母出家当比丘尼，法名无尽藏，每天诵读涅槃经，慧能听了为她解说经中大义。34岁那年到乐昌县（今广东省北）西边的石窟跟随智远禅师学禅，又依慧纪禅师，听他讲说《头陀经》。就拿现代之大学生来说吧，他们都觉得理解文言文是很难。如果说慧能是一个目不识丁的人，他怎能理解全是文言文之经文的含义呢？当五祖弘忍欲求法嗣，令各述心偈，神秀作偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能听后立刻也和一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”如果说慧能是个目不识的人，他怎能写出怎么有韵味和禅意的诗呢？古往今来又有多少人能做到呢？
再说慧能在悟道后，南下避难，潜猎人中十五年，后去广州受戒，听闻了法性寺印宗法师讲《涅磐经》和法达诵《法华经》。慧能住世说法四十年，接引学人的方法除随机点化外，还经常引经据典，如“摩诃般若波罗蜜多”。慧能大师为达法说《法华经》，阐述“心迷法华转，心悟转法华”之深意，为智通释《楞伽经》，解答永嘉玄觉禅师学习《维摩经》时的疑惑，为内侍薛简阐述《净名经》真谛。在《坛经》中，引用佛经开示弟子是他最常用的方法之一。如果说慧能是一个目不识丁的人，他怎能够处处引经据典呢？
分析了六祖慧能大师成长的社会大环境、家庭环境和求法经历，我们岂能把六祖看做一个不识字的人呢？不错，在六祖坛经中，慧能大师确曾自称是一个不识字的人，但这只是由于他自谦的美德。类似现代人交谈，也有人常说“我是一个不学无术的人。”也是一种自谦之辞，并非真的不学无术。还有更深的含义，就是警示后学不要拘泥和执着于文字，真正的佛法是无法用语言文字来表达的。因此，我们可以肯定的说，六祖慧能大师不是真的不识字，而是一个有相当文化素养的人。