香草是什么?

薰衣草又名香水植物，灵香草，香草，黄香草，拉文德。原产于地中海沿岸、欧洲各地及大洋洲列岛，后被广泛栽种于英国及南斯拉夫。其叶形花色优美典雅，蓝紫色花序颖长秀丽，是庭院中一种新的多年生耐寒花卉，适宜花径丛植或条植，也可盆栽观赏。薰衣草在罗马时代就已是相当普遍的香草，因其功效最多，被称为“香草之后”。

 一、芳香料理
芳香植物既有多姿的形色，又有诱人的芳香，把它们应用于食物，不但可以增加食欲，丰富饮食趣味，而且还具有一定的食疗作用。芳香植物的食用在国外非常普遍，我国也有一些传统的食用方法，综合起来大致有如下几种：
作为主料入菜。比如芝麻菜，蒲公英，龙蒿，艾蒿等的嫩茎叶,可以直接用开水焯一下，然后拌上盐，糖，麻油，味精等作料食用，芝麻菜，苹果薄荷等还可以作成色拉生食。栀子花可以先用来泡茶，等茶味转淡，再将花朵捞入盆里以糖醋口味拌食，芳香又劲道，很是美味。
作为配料,调料入菜，以增添菜肴的色香味。西菜中常用罗勒，牛至，百里香，鼠尾草，迷迭香，茴香，莳萝等来给菜肴添香去腥，日式料理中常用紫苏配生鱼片，我国传统的花卉菜肴如玫瑰虾仁，菊花火锅等，云南常用柠檬草烤鱼肉，用薄荷叶烧蛋汤，用香蓼烧牛肉等。
用芳香植物做点心。例如我国传统的玫瑰馅，紫苏子做馅的月饼，汤圆；桂花糖藕，桂花汤点；荷叶包鸡，粉蒸肉；艾叶青团，加入茴芹，迷迭香，百里香烤制的西式糕点等。

我国古代虽有香草制作美食的传统，但所用的香料后来一般不称为“香草”。而现代食品“香草冰激淩”、“香草巧克力”中用的“香草”，为“香草兰豆”，即香子兰的种子。

香草香草有时也为称药草，是会散发出独特香味的植物，通常也有调味、制作香料或萃取精油等功用，其中很多也具备药用价值。虽然一般所谓的香草主要是指取自绿色植物的叶的部份，但包括花、果实、种子、树皮、根等，植物的各个部位都有可能入药。香草是世界各国传统医学的重要成分，提供大部分可用于治疗疾病的药材。但由于人口增长与都市扩张，供植物生长的自然环境遭到破坏，加上化学制药兴起，香草植物的运用在现代已逐渐式微。