酿造葡萄酒一定要用橡木桶吗

酿造葡萄酒一定要用橡木桶吗

橡木含有一定的单宁（tannin）物质，葡萄酒汲取后会加速成熟，建立逗骨架地。
橡木具有较好的透气性，通过桶壁的逗毛孔地将适量的空气缓慢地渗透到桶内，可以使葡萄酒发生适当的氧化，从而使尖酸、生涩的酒液变得柔和、圆润、细腻。同时，舒缓的氧化过程还可以为葡萄酒润色，使葡萄酒的色泽更加鲜明和稳定，看起来更加赏心悦目。——由于橡木具有透气性，在氧气进入桶内的同时，一部分葡萄酒也会挥发出桶外或被橡木板吸收。桶内留下了空隙，会导致氧化速度加快，所以，在橡木桶培养过程中，有一道工序叫做逗添桶地，即把已经发酵好的葡萄酒添入桶内，保持原来的容量，以稳定氧化速度。一般来说，入桶第一个月要每周添桶两次，以后每隔3个月添桶一次。总之，酿酒师会定期观察，悉心照料。

橡木桶的另一个重要作用是：为葡萄酒增加香气与滋味。在葡萄酒词典里，有一个名词叫做逗橡木味地（Oaky）。更重要的是，橡木桶还会为葡萄酒赋予香草、杏仁、咖啡、奶油、焦糖、雪茄、巧克力、烤面包、熏培根等焙烤类香气。——因为制作橡木桶需要经过烘烤（分为轻度烘烤、中度烘烤、重度烘烤），经过烘烤的橡木板既提高了弯曲韧性而便于做桶，又会产生十分丰富的焙烤类芳香。在橡木桶培养过程中，这些芳香会舒缓地释放出来，融入葡萄酒，为葡萄酒增添交响乐般华美的润饰。同时，橡木也能为葡萄酒增加多酚类物质，使酒的口味更加醇厚、饱满、完整。

橡木桶培养还可以沉淀杂质，使葡萄酒更加纯净、清澈——葡萄酒中悬浮的杂质会随着时间渐渐地沉淀到桶底，所以还有一道工序叫做逗转桶地，即把纯净的酒液转移到另一个空桶里，与沉淀的杂质彻底分离。在头一年里，酿酒师每年要为葡萄酒换桶四次。
干红的骨架是单宁，但甜酒的骨架是葡萄糖和果糖，所以不适合用橡木桶发酵，单宁和糖类会打架。

注意，现在有一些酒商把橡木切成片放在不锈钢酒桶里发酵。 参考资料： 李记明，博士，研究员，国家级评酒员。张裕葡萄酿酒股份有限公司总工程师。《葡萄酒鉴赏》