人类是怎样认识空气成分的?

人类是怎样认识空气成分的?

　　多少年来,人类就生活在空气的海洋中,这个气海就是我们说的大气.它包围着生命的摇篮──地球,吸收了太阳紫外线的大部分,同时使地球表面的温度保持在一定范围内.　　然而人类弄清楚空气的性质、成分,也不过只有百年的历史.空气的组成、性质之所以长期没有被人们发现,是因为空气无色无味,看不见、摸不着,只有当你缺少它的时候,才会意识到空气是一种物质.　　早在18世纪70年代,化学家舍勒和普利斯特里就先后通过试验发现并制得了一种气体,就是氧气.但是,由于两位科学家受到当时流传的错误理论“燃素”学说的束缚,没能对实验结果做出正确的理解,错过了发现空气成分的机会.　　化学家拉瓦锡在前人实验的基础上也进行了空气成分的实验研究,他的密闭容器中加热少量汞,部分变成红色粉末,此时空气体积差不多减少了1／5,拉瓦锡对剩余的4／5气体进行研究,发现这部分气体既不能供给呼吸、维持动物的生命,也不能支持燃烧.他给它命名为“氮”（拉丁文Nitrogenium,意为不能维持生命）.拉瓦锡又把生成的红色粉末加强热,得到了汞和一定量的气体,他把得到的气体和上面实验剩余的气体相混合,得到与原有体积和性质一样的空气.他给这种气体命名为“氧”（拉丁文Oxygenium,意为成酸的元素）.从而得出“空气是由氧气和氮气组成”的结论.拉瓦锡运用天平作为研究工具.注意实验中物质质量的变化,并进行分析和判断是他实验成功的重要原因.　　之后,又有许多科学家不断研究探索,认识到空气中除主要存在氮气和氧气外,还有少量的稀有气体及很少量的CO2和水蒸气及尘埃等.

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