月亮与地球及人类的关系

月球距离地球平均为384,401公里.这段距离约为地球赤道周长的10倍.月球轨道呈椭圆形,近地点平均距离为363300公里,远地点平均距离为405500公里.月球直径为3476公里,约为地球直径的3/11.月球表面面积大约是地球表面面积的1/14,比亚洲面积稍小.月球的体积只相当于地球体积的¼9.月球质量约等于地球质量的1／81.3.月球物质的平均密度为每立方厘米3.34克,只相当于地球密度的3/5.月面上自由落体的重力加速度地球上表面重力加速度的1/6.月球上的逃逸速度约为每秒2.4公里,为地球上的逃逸速度的1/5左右.
月球在环绕地球作椭圆运动的同时,也伴随地球围绕太阳公转,每年一周.月球不但处于地球引力作用下,同时也受到来自太阳引力的影响,所以具有十分复杂的轨道运动.月球本身不发光也不透明,但能反射太阳光.由于日、地、月三者的相对位置不断变化,因此,地球上的观测者所见到的月球被照这部分也在不断变化,从而产生不同的视形状.这叫月相.月相的变化是有规律的.月相变化的周期性,给人们提供了一种计量时间的尺度.阴历或农历月就是以月相为基础,星期也是由此演化而来.
自古以来人们就知道,月球总以相同的一面向着地球.这是由于月球自转周期恰好和月球绕地球转动的周期相等造成的,而这两个周期相同则是潮汐长期作用的结果.
月球赤道面同它的轨道面有6度41分的倾角.因为这一倾角的存在和月球绕转速度的不均匀等原因,在月球运动过程中,地面上某一点的观测者多少还能看出月面边沿有前后的摆动.从地面观测,不止看到月球的半面,而且能看到月球的59％,其余41％则不能直接看到.
月球的作用是重要的,如果它消失地球将出现巨大灾害乃至生物灭绝.