何为‘缘’

【缘】

　（术语）Pratyaya，攀缘之义。人之心识，攀缘于一切之境界也。如眼识攀缘色境而见之，乃至身识攀缘触境而觉之。因而心识为能缘，其境界为所缘，其心识向境界而动之作用，谓之缘。即心攀缘境界也。缘为心对于境之作用，易言之，则为心之虑知。故常曰缘虑，示缘即虑知也。成唯识论一曰：“在第六识，缘识所变五取蕴相。”【又】由藉之义。依藉于他者。大乘义章三本曰：“缘者由藉之义，缘别不同，故分为四：一者因缘，二者次第缘，三者缘缘，四者增上缘。”
【缘起】

　　缘起 梵文 Pratityasamutpady 、意思是“由彼此关涉而生起”。这是佛教的基本理论，是佛陀对于生命、存在的基本看法。佛陀认为，现象界中，没有永恒存在的事物，也没有孤立存在的事物，一切都是关涉对待的生起、存在，故《杂阿含二九三经》解释缘起谓：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”也就是一切的生起、存在，都是彼此关涉对待而有的。这种关涉对待的关系有两种，一种是由空间所现的同时依存关系，一种是由时间所现的异时因果关系。异时的因果关系，即所谓是“此生故彼生，此灭故彼灭。”此为因而彼为果；同时的依存关系，即所谓“此有故彼有，此无故彼无。”此为主而彼为从。而此因果主从，并不是绝对的，换一个观点来看，因果主从又可以倒置过来。所以经文中说：“佛说：譬如有两根束芦，互相依倚才能植立，朋友们，缘名色而有识，缘识而有名色，此生则彼生，此灭则彼灭，正复如是。”朋友们，两根束芦，拿去这根，那根便竖不起来；拿去那根，这根也竖不起来。名色灭则识灭，识灭则名色灭，正复如是。”

　　有谓缘起（旧译为因缘）、缘生可以互为通用，事实上仍有其区别之处，缘起是以因边立名，缘生是以果边立名。《良贲疏》曰：“言缘生者，缘为众缘，生者起也，诸有为法，皆从缘生。”

【缘变】

　　为“生变”的对称。唯识家就诸识之变诸法，分别为因能变（生变）和果能变（缘变）两种。果能变之变，为变现之义，非生而现，系诸识于自体分上，变现见分（能缘）、相分（所缘），而成为缘虑作用，故称缘变。《成唯识论述记》卷三载：“缘名变，即变现义，是果能变，且第八识唯变种子及有根身等，眼等转识变色等是，此中但言缘，故名变。”(参见:生变)

佛法中说“因、缘、果报”，这三个的关系是相当复杂的。

‘因’就如同我们常说的内部的原因，是事物发展的根源。

‘缘’就如同我们所说的外部的原因，所有能与该因发生作用的一切，不管大小或好坏，都称为缘。

‘果报’就是因在缘的作用下，发生发展的结果。所以同样的因，在不同的缘的作用下，果报是异差是很大的。

缘有善缘，有恶缘，有助缘，也有逆缘，有大的缘，也有小的缘。每一个‘因’，所遇到的‘缘’，往往是多得数都数不清的。正因为缘的作用不容忽视，才有了修行消业的可能，才有了改变命运的可能。

一切都是因果